Джон Батлер Йейтс родился 16 марта 1839 года, в Туллишле, Ирландия. Отец поэта Уильяма Батлера Йейтса и художник-иллюстратор Джек Батлер Йейтс. Его портрет Джона О'Лири считается шедевром. Йейтс умер в Нью-Йорке 3 февраля 1922 года.
Родился 16 марта 1839 года, в Туллишле, графство Даун, Ирландия, Джон Батлер Йейтс посещал Тринити колледж в Дублине и изучал право в Кингс-инн в Дублине. Он был принят в бар в 1866 году, и имел непродолжительную карьеру в качестве адвоката прежде, чем начать рисовать в 1867 году.
Йейтс продолжал посещать художественную школу Heatherleys в Лондоне, и у него часто заказывали портреты. Йейтс был плохим бизнесменом, он и его семья никогда не были материально обеспечены. Художник/иллюстратор Джек Батлер Йейтс являлся отцом поэта Уильяма Батлера Йейтса, бывшего одним из самых знаменитых. Его 1904 портрет Джона О'Лири считается шедевром и занимает почетное место среди окружающих его картин в музее Йейтса в Национальной галерее Ирландии.
Йетс несколько раз переезжал между Англией и Ирландией на протяжении всей своей жизни. В возрасте 69 лет, в 1907 году, он переехал в Нью-Йорк, где прожил 14 лет. Находясь там, он продается в пансионате и общаетя с художниками, интеллектуалами и писателями, среди них живописцы школы мусорных ведер. Хотя он никогда не возвращался в Ирландию, Йейтс оставался в контакте с семьей и друзьями через обширную переписку.
Джон Батлер Йейтс умер в Нью-Йорке 3 февраля 1922 года. Он похоронен в городе Честертаун.
